O Colégio Cardinalício anunciou que o conclave para eleger o novo papa começará no dia 7 de maio, quarta-feira. A decisão foi tomada após debates durante as reuniões realizadas desde a morte do papa Francisco, na semana passada.
A Capela Sistina, local onde os conclaves são realizados, foi fechada para turistas para os preparativos da eleição. Apesar de ser comum que os conclaves duram poucos dias, o cardeal sueco Anders Arborelius prevê um conclave mais longo desta vez, devido à grande quantidade de cardeais nomeados por Francisco, muitos dos quais ainda não se conhecem.
Francisco nomeou 80% dos cardeais que escolherão o próximo papa, trazendo uma maior diversidade de países, incluindo regiões da América Latina, Ásia e África, onde a Igreja Católica tem crescido. Durante as reuniões, os cardeais novatos compartilharão questões de suas arquidioceses, muitas vezes desconhecidas pelas regiões mais tradicionais da Igreja.
Há especulações sobre o perfil do novo papa, com algumas vozes sugerindo que a escolha deve seguir a linha reformista de Francisco, especialmente em questões como a inclusão de mulheres e a aproximação com católicos LGBTQIA+. No entanto, um bloco de cardeais conservadores pode buscar um líder mais restritivo, com figuras como o arcebispo Fridolin Ambongo e o cardeal Robert Sarah sendo apontados como possíveis favoritos entre os conservadores.
A eleição ocorrerá após o funeral de Francisco, que reuniu mais de 400 mil pessoas em Roma, um sinal de apoio ao seu estilo de liderança.